益阳人的婚礼风情

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    　　清末.民国时期，区境嫁娶多从“父母之命，媒妁之言”，历沿旧俗语，婚制多为一夫一妻单偶婚，亦有富豪官宦娶三妻四妾者。还有较多的表亲婚和童养婚。其他如转房婚.招夫婚，间有存在。新中国成立后，区境普遍实行《中华人民共和国婚姻法》，一夫多妻制被彻底革除，民间婚俗有较大的改变。  
 
　　一 定亲

　　旧时，男女结婚年龄多在16至20岁之间，一般男大于女，有“宁肯男子大一甲，不愿女子大一春”之说。清末时嫁娶，习依纳采、问名、纳谷、纳征徵、请期、亲迎等6礼。即先由父母托婚，尊称媒人为“月老”。再由媒人根据男女双方的年龄相貌和门当户对等条件，分头说合。如双方父母同意，女方即将闺女出生的年月日时，用红纸写明，包好后又在红纸封面上写上“天作之合”，称“红庚”。择日由媒人送往男方，称“送八字”。男方收到红庚后，要藏在神龛罄坛内。凡在3日内无不祥预兆为大吉，信为“合天婚”，订婚就算完成。还有的请相士占卜合婚，男女生庚相合在五字以上者，算“合庚吉利”，届时再写出庚书，男女双方各执一份。

　　二 婚礼

　　清末.民国时期，区境民间办婚事，程序颇多，也较热闹。男方要分别备办待婚酒.入堂酒.夜酒和出堂宴,以招待婚人和宾客。筵席多尽主家所有。结婚之日，男方须派人迎接，谓之接亲。运送女方嫁妆或男方往女家送礼之人，谓之礼夫。接亲时，新娘须头盖红纱，轿停于女方门外先迎女高宾，后迎新娘。新娘出轿时，不少地方习以一人张伞遮神龛。新娘进入堂屋立即举行拜堂礼。其时，新郎要肩披红绸，由傧相引入房内。然后新郎新娘并立，先拜花烛，再相对拜。后入洞房坐于床，吃交杯茶，谓之合卺。继后是出拜，亦称“告祖”，礼成后，则公别拜见尊长亲属，谓之“分大小”。先拜双方父母，后拜亲戚，受拜者，均应馈送“接拜钱”，即“见面礼”。入晚要闻洞房。对闹房诸人，主家要皆热情接待，多以茶点待客，俗称吃“新人茶”。闹房中，习唱赞词，或称“赞茶”，多由新郎、新娘抬着茶盘逐人敬奉。闹房时，向来有“三天不分大小”之说，即家族、亲友亦可以参与逗趣。

　　婚后，新妇皆有“回门”之俗，即于毁后第三天进行。届时，新婚夫妇须盛服浓妆，双双前往女方娘家，届时娘家备茶食果品，以资贽见。抵达后，新婚伉俪要先谒祖，次拜尊长，拜尊长时多对新郎有所馈赠。女方家的幼辈如见新郎，则新郎亦赠以小礼，人均分一分。见面毕，即由新娘引着新郎至女方父母寝室入坐，亲眷同入，欢语喧杂，颇为热闻。返回男方家时，夫妻出门，女前男后。昔时，还有夫妇新婚后，一月不能离家歇宿之俗，以忌“空房”。